O número de aminoácidos que diferenciam uma proteína em duas espécies biológicas serve de estimativa de quanto tempo faz que essas espécies se tornaram independentes. Calcula-se que, em média, numa proteína comum, haveria a substituição de um aminoácido a cada milhão de anos. Assim, os biólogos têm agora a sua disposição um verdadeiro relógio molecular, um instrumento a mais para avaliar a época em que as espécies novas aparecem, a partir de um ancestral comum. Isso permite uma precisão cada vez maior nas estimativas de tempo realizadas em estudos de evolução.
Definição-
O relógio molecular é uma técnica em evolução molecular para relacionar o tempo de divergência entre duas espécies com o número de diferenças molecular medidas entre as sequências de DNA ou proteínas. Quanto mais aparentados geneticamente, menor o tempo de separação entre duas espécies.
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